Prueba hidrostática y recarga de botellas en Balboa.

Prueba hidrostática y recarga de botellas de gas marinas

La prueba hidrostática y la recarga de botellas abarcan la inspección periódica, la prueba de presión, el servicio de las válvulas y el rellenado de las botellas de alta presión que se llevan a bordo: botellas del sistema fijo de CO2 y botellas piloto, botellas de equipos de respiración autónomos (SCBA) y de EEBD, cuerpos de extintores portátiles y sobre ruedas y cartuchos de gas impulsor, botellas de cascada de aire respirable, oxígeno medicinal, nitrógeno y botellas de inflado. Una botella con la prueba vencida es una constatación fácil para los inspectores y el PSC.

El trabajo casi siempre se realiza en tierra, en una estación de pruebas, por lo que el encargo tiene tanto de logística como de pruebas: retirada segura, transporte como mercancía peligrosa, botellas de intercambio o en préstamo para que el buque siga cumpliendo, y devolución con certificados trazables. vslSafety coordina una estación de pruebas adecuada y la asistencia a bordo en torno a la escala del buque.

Requisitos reglamentarios y normas

La regla II-2/14 del SOLAS exige que los sistemas y dispositivos de protección contra incendios se mantengan y estén listos para su uso conforme a un plan de mantenimiento a bordo. Los intervalos detallados proceden de las directrices de la OMI, las instrucciones de la bandera y las normas de las botellas:

• La MSC.1/Circ.1318/Rev.1 (2021), las directrices revisadas para los sistemas fijos de CO2, aclaró el régimen de prueba hidrostática de las botellas de CO2 de alta presión y remite a la norma ISO 18119:2018 para la inspección y las pruebas periódicas.
• La MSC.1/Circ.1432, enmendada por la MSC.1/Circ.1516, establece la prueba hidrostática quinquenal de las botellas de acero de los SCBA, con las botellas de aluminio y de material compuesto probadas a satisfacción de la Administración, y la prueba decenal de las botellas de los sistemas fijos de gas y de los extintores sobre ruedas.
• La resolución A.951(23), sobre extintores portátiles para uso marino, exige la prueba hidrostática de los extintores y de los cartuchos de gas impulsor a intervalos no superiores a 10 años.
• La norma ISO 18119:2018 abarca las botellas sin soldadura de acero y de aleación de aluminio; sustituyó a las normas ISO 6406:2005 e ISO 10461:2005, que aún aparecen en certificados antiguos. La norma ISO 11623:2023 abarca las botellas de material compuesto (tipos 2 a 5).

Las banderas suelen añadir detalles; las Islas Marshall, por ejemplo, exigen que las instalaciones de prueba de extintores estén certificadas por un organismo gubernamental o una organización reconocida. Consulte la circular vigente de la bandera antes de planificar.

Intervalos de prueba

Elemento	Requisito	Intervalo	Referencia
Botellas de alta presión y piloto del sistema fijo de CO2	Inspección interna y prueba hidrostática de al menos el 10 %; el 50 % si una falla, y después todas	Cada 10 años	MSC.1/Circ.1318/Rev.1; MSC.1/Circ.1432
Botellas del sistema fijo de CO2	Prueba hidrostática de todas las botellas	Antes del 20.º aniversario y cada 10 años a partir de entonces	MSC.1/Circ.1318/Rev.1
Botellas del sistema fijo de CO2	Contenido pesado o verificado; recarga por debajo del 90 % de la carga nominal	Cada dos años (buques de pasaje) o en cada reconocimiento intermedio, periódico o de renovación (buques de carga)	MSC.1/Circ.1318/Rev.1
Botellas de acero de SCBA	Prueba hidrostática	Cada 5 años	MSC.1/Circ.1432
Botellas de aluminio y de material compuesto de SCBA	Probadas a satisfacción de la Administración y del fabricante	Según la bandera y el fabricante	MSC.1/Circ.1432; ISO 11623
Extintores portátiles y cartuchos	Prueba hidrostática	No superior a 10 años	Res. A.951(23)
Cualquier botella	Nueva prueba o sustitución si presenta fugas, corrosión, abolladuras o abombamientos	Cuando se detecte	MSC.1/Circ.1318/Rev.1

Qué incluye el servicio

• Revisión de la lista de botellas, las fechas de prueba estampadas, las fechas de fabricación y los certificados anteriores
• Aislamiento y retirada seguros, manteniendo el sistema fijo con la cantidad exigida o instalando botellas de intercambio
• Vaciado controlado y desmontaje de la válvula en el taller
• Inspección visual externa e interna del cuerpo, el cuello, las roscas y la base en busca de corrosión, grietas y daños mecánicos
• Prueba hidrostática con camisa de agua o a presión de prueba conforme a la norma aplicable, con registro de la expansión permanente cuando se requiera
• Secado, revisión general o sustitución de la válvula, y juntas y discos de ruptura nuevos cuando estén instalados
• Recarga con el agente correcto por peso o por presión, y prueba de estanqueidad
• Nuevo marcado de prueba o anillo de fecha, y desecho de las botellas que no superen la prueba, con registro
• Devolución, reinstalación y reconexión, con un listado de botellas y los certificados

Los equipos SCBA y EEBD recargados suelen gestionarse junto con el servicio de equipos de respiración (SCBA/EEBD), y la reposición del sistema fijo corresponde al servicio de sistemas de CO2, por lo que lo mejor es planificar ambos trabajos como un solo paquete.

Tipos de botellas cubiertos

Entre los trabajos típicos figuran las botellas de CO2 de acero sin soldadura de 45 kg y 67.5 l y las botellas piloto; las botellas de SCBA de acero, aluminio y compuesto de fibra de carbono a 200 o 300 bar; las botellas de EEBD; los cuerpos y cartuchos de extintores de CO2, polvo y espuma; y el nitrógeno, los gases de soldadura y el oxígeno medicinal. Entre los fabricantes habituales figuran Faber, Luxfer y Vítkovice. Muchas botellas de material compuesto tienen una vida útil limitada indicada en la etiqueta y deben retirarse en esa fecha, sean cuales sean los resultados de las pruebas; otras están marcadas como de vida útil no limitada.

Defectos habituales y deficiencias PSC

• Botellas de SCBA o de reserva con la fecha de la prueba quinquenal vencida, o botellas de reserva no cargadas por completo
• Ausencia de registro de qué botellas de CO2 se muestrearon en la prueba decenal, o prueba completa de los 20 años pasada por alto
• Mangueras de CO2 de más de 10 años, o contenido no verificado en el último reconocimiento
• Bases de botellas corroídas en cuartos de botellas húmedos, abrazaderas flojas y válvulas dañadas
• Botellas de material compuesto que han superado su vida útil marcada
• Certificados que no indican los números de serie, de modo que no es posible relacionar las botellas con la prueba

Certificados y documentos que recibe

Cuente con un certificado o listado de prueba que indique, para cada botella, el número de serie, la fecha de fabricación, la presión de prueba, el resultado, la nueva fecha de prueba y el peso o la presión de recarga, junto con la aprobación de la estación de pruebas y un registro de desecho cuando sea necesario. En los sistemas fijos, la empresa de servicio expide normalmente un informe que el inspector asistente puede aceptar, y los registros se conservan con el plan de mantenimiento de la protección contra incendios.

Cómo preparar el buque

Elabore una lista completa de botellas con sus fechas de prueba al menos una escala antes y agrupe todo lo que venza en el siguiente plazo de reconocimiento. En las baterías grandes de CO2, considere la entrada en dique seco y acuerde con la sociedad de clasificación cuántas botellas pueden estar en tierra a la vez. Cuando el puerto no pueda devolver las botellas dentro de la escala, solicite botellas de intercambio con fechas de prueba válidas. Gestione la documentación de mercancías peligrosas, las aduanas y el transporte a través del agente.

Información necesaria para una cotización

• Nombre del buque, número IMO, bandera y sociedad de clasificación
• Puerto, ETA y ETD, y si las botellas pueden quedarse en tierra para una entrega posterior
• Tipo de botella, gas, capacidad de agua o peso de carga, y cantidad
• Presión de trabajo, material (acero, aluminio o material compuesto), fecha de fabricación y fecha de la última prueba
• Tipo de válvula y conexión, y fabricante y modelo del sistema fijo
• Si se necesitan botellas de intercambio, reinstalación o asistencia de la sociedad de clasificación
• Fotografías de las etiquetas y los estampados, y la lista de botellas vigente

vslSafety gestiona una estación de pruebas adecuada en el puerto del buque o cerca de él y confirma el plazo de entrega antes de iniciar el trabajo.

Preguntas frecuentes

¿Con qué frecuencia hay que someter a prueba hidrostática las botellas de SCBA?

La MSC.1/Circ.1432 exige la prueba hidrostática quinquenal de las botellas de acero de los SCBA, y muchas banderas, como las Islas Marshall, aplican los cinco años a todas las botellas de SCBA. Las botellas de aluminio y de material compuesto se prueban a satisfacción de la Administración, normalmente siguiendo al fabricante y, para las de material compuesto, la norma ISO 11623. Las botellas de material compuesto también pueden tener una vida útil limitada, que suele figurar en la etiqueta, tras la cual deben retirarse aunque superaran una prueba.

¿Hay que probar todas las botellas del sistema fijo de CO2 cada 10 años?

No. Conforme a la MSC.1/Circ.1318/Rev.1, al menos el 10 % de las botellas de alta presión y piloto se someten a inspección interna y a prueba hidrostática a los 10 años. Si una falla, se prueba el 50 %, y si fallan más, se prueban todas. Antes del 20.º aniversario, y cada 10 años a partir de entonces, deben probarse todas las botellas. Las botellas que presenten fugas, corrosión, abolladuras o abombamientos se vuelven a probar o se sustituyen siempre que se detecten.

¿Puede zarpar el buque mientras las botellas de CO2 están en tierra para su prueba?

Solo si el sistema fijo sigue conteniendo la cantidad exigida por el capítulo 5 del Código SSCI, como indican expresamente las directrices. En la práctica, las botellas se prueban por lotes, o se instalan botellas de intercambio con fechas de prueba válidas antes de que salgan las originales. Acuerde el plan con la sociedad de clasificación y la bandera antes de retirar nada, ya que un sistema por debajo de la cantidad exigida puede afectar a los certificados del buque.

¿Qué ocurre con una botella que no supera la prueba?

Se desecha conforme a la norma de prueba, normalmente se inutiliza para que no pueda volver a llenarse y se registra en el certificado. La estación de pruebas puede suministrar una de sustitución con la válvula y la aprobación correctas, pero las botellas de los sistemas fijos deben corresponder al sistema aprobado, por lo que conviene confirmar el tipo, la capacidad y la válvula con el fabricante del sistema antes de hacer el pedido.