Prueba de estanqueidad por ultrasonidos de tapas de escotilla en Colón.

Prueba por ultrasonidos de tapas de escotilla

La prueba de estanqueidad por ultrasonidos localiza las vías de fuga en los sistemas de cierre estanco de las tapas de escotilla sin inundar la cubierta con una prueba de manguera. Se coloca un transmisor dentro de la bodega de carga y un operario recorre el perímetro cerrado con un receptor calibrado. Las variaciones de la señal medida identifican fallos de compresión, juntas dañadas, paneles deformados, juntas transversales con fugas, imbornales, trincas, escotillas de acceso u otras aberturas. El método es rápido, repetible y adecuado para reconocimientos de estado, comprobaciones previas a la carga, planificación del mantenimiento y verificación tras las reparaciones.

Contexto de los reconocimientos y de la aceptación

Las sociedades de clasificación, los clubes de P&I, los intereses de la carga, los fletadores y los inspectores marítimos pueden solicitar una prueba por ultrasonidos cuando la estanqueidad a la intemperie está en duda. La prueba suele realizarla un proveedor de servicios que trabaja conforme a procedimientos reconocidos, con equipos calibrados antes y después de la asistencia. Los criterios de aceptación y los niveles de fuga admisibles dependen de la norma de prueba, el instrumento, las instrucciones de la sociedad de clasificación o del club de P&I y la finalidad del reconocimiento. El inspector asistente o la parte que da las instrucciones determina si el resultado puede sustituir o complementar una prueba de manguera.

Alcance habitual y entregables

• Revisión visual de paneles, barras de compresión, juntas, juntas transversales, imbornales, válvulas de retención, trincas y apoyos
• Lecturas de referencia y con la escotilla abierta, seguidas de un barrido sistemático con la escotilla cerrada
• Marcado y fotografía de cada punto de fuga para el equipo de reparación
• Repetición de la prueba tras la renovación de juntas, el ajuste, la soldadura u otra rectificación
• Un informe escotilla por escotilla con los datos del equipo, la calibración, las condiciones meteorológicas, las lecturas, las observaciones y la conclusión de la prueba

Solicitud de asistencia

Envíe el buque y el puerto, el tipo y el fabricante de las escotillas, el número y las dimensiones de las bodegas, el motivo de la prueba, la norma exigida, el informe anterior, los defectos conocidos y las instrucciones del inspector o del club de P&I. Confirme el acceso seguro a las bodegas, el accionamiento de las escotillas, el estado de la carga, las restricciones eléctricas y si pueden ser necesarias reparaciones o una nueva prueba durante la misma escala. Esta información ayuda a seleccionar el equipo adecuado y a reservar el tiempo suficiente para obtener un registro de prueba completo y defendible.

Método de prueba y preguntas frecuentes

¿Se acepta la prueba por ultrasonidos en lugar de la prueba de manguera?

Puede aceptarse para una finalidad concreta de la sociedad de clasificación, del club de P&I, del fletador o de un reconocimiento de estado cuando se realiza con un equipo y un procedimiento adecuados. No sustituye automáticamente todas las pruebas reglamentarias. El inspector que da las instrucciones debe aprobar de antemano el método y el criterio de aceptación, sobre todo tras reparaciones importantes de acero o cuando una regla exige expresamente otra prueba.

¿Qué significa una lectura en porcentaje?

La lectura del receptor se interpreta con respecto a una referencia con la escotilla abierta, establecida con el transmisor y el instrumento. No es un tamaño directo de la abertura ni un valor de aprobación universal. Influyen las características del instrumento, la geometría de la bodega, el ruido de fondo y el procedimiento acordado. Los informes deben indicar la referencia y el criterio en lugar de presentar porcentajes aislados sin contexto.

¿Puede probarse una bodega cargada?

Normalmente la prueba requiere colocar el transmisor de forma segura y disponer de una señal controlada dentro de la bodega. La carga, un acceso cerrado, atmósferas peligrosas o las restricciones de la terminal pueden impedirlo. Algunas soluciones limitadas solo son posibles tras una evaluación de riesgos realizada por una persona competente y con el acuerdo de la parte que da las instrucciones. Nunca entre en un espacio ni introduzca equipos en él sin la autorización del buque y sin control de la atmósfera.

¿Qué reparaciones suelen seguir a una prueba no superada?

Las correcciones habituales incluyen el ajuste de las trincas, la renovación de juntas o la reparación parcial con insertos, la restauración de las barras de compresión, la limpieza de los imbornales, el servicio de las válvulas de retención, el ajuste de los apoyos y la reparación del acero de paneles o juntas transversales deformados. La reparación correcta sigue las tolerancias y las indicaciones sobre materiales del fabricante de las escotillas. La nueva prueba debe abarcar los puntos reparados y las secciones de cierre adyacentes antes de emitir la evidencia de finalización.