Servicio de calderas y economizadores en Balboa.

Servicio de calderas y economizadores marinos

El servicio de calderas y economizadores marinos abarca la inspección, la limpieza, la reparación y las pruebas de calderas auxiliares de combustión de fueloil, calderas mixtas y economizadores de gases de escape (también llamados calderas de gases de escape). En la mayoría de los buques mercantes, estas unidades proporcionan vapor para el calentamiento del combustible, el calentamiento de la carga y los servicios de fonda, y en los petroleros pueden accionar las turbinas de las bombas de carga. Las calderas combinan partes a presión, equipos de combustión, controles y dispositivos de seguridad, por lo que un defecto puede suponer la pérdida de vapor, reclamaciones por la carga, una condición de clase o, en los peores casos, una explosión o un incendio de hollín.

vslSafety gestiona ingenieros de calderas, técnicos de quemadores e ingenieros de servicio autorizados por el fabricante para que asistan durante una escala, en el fondeadero o como parte de un periodo en dique seco o de reparación, con apoyo para el reconocimiento de la sociedad de clasificación cuando se requiera.

Requisitos reglamentarios y normas

Los reconocimientos de calderas son principalmente un asunto de la sociedad de clasificación. El Requisito Unificado Z18 de la IACS (Reconocimiento de la maquinaria) establece la base común adoptada por las sociedades miembros de la IACS:

• Deben someterse a reconocimiento interno las calderas acuotubulares de propulsión principal, todas las demás calderas de servicio esencial y las calderas no esenciales con una presión de trabajo superior a 3.5 bar y una superficie de calefacción superior a 4.5 m².
• Debe haber un mínimo de dos exámenes internos en cada periodo quinquenal de reconocimiento especial, y el intervalo entre dos exámenes cualesquiera no debe superar los 36 meses. En circunstancias excepcionales puede concederse una prórroga de hasta tres meses tras un examen externo, pruebas del mecanismo de alivio de las válvulas de seguridad y de los dispositivos de protección, y la revisión de los registros.
• En cada reconocimiento se examinan internamente las calderas, los recalentadores y los economizadores por el lado de agua-vapor y por el lado de fuego, se examinan los accesorios y las válvulas de seguridad, y se verifica el ajuste de las válvulas de seguridad.
• Anualmente, dentro del plazo del reconocimiento anual, se realiza un reconocimiento externo que incluye pruebas de los dispositivos de seguridad y de protección y de la válvula de seguridad mediante su mecanismo de alivio.
• En los economizadores calentados por gases de escape, cuando no pueda generarse vapor en puerto, el jefe de máquinas puede tarar las válvulas de seguridad en la mar y anotarlo en el diario para su revisión por la sociedad de clasificación. En los economizadores de gases de escape de tipo envolvente, las uniones soldadas accesibles se examinan visualmente en busca de grietas, y pueden exigirse ensayos no destructivos.
• Se revisan los registros de funcionamiento, mantenimiento, historial de reparaciones y química del agua de alimentación desde el último reconocimiento.

El capítulo II-1 del SOLAS contiene requisitos generales para las calderas y la maquinaria, y el Código IGS exige que la compañía mantenga el equipo y pruebe los sistemas críticos. Las reparaciones de las partes a presión deben seguir procedimientos aprobados por la sociedad de clasificación, con soldadores cualificados y certificados de materiales.

Intervalos de reconocimiento y servicio

Elemento	Requisito	Intervalo	Referencia
Reconocimiento interno de la caldera	Examen interno del lado de agua-vapor y del lado de fuego, accesorios, válvulas de seguridad	Dos veces por ciclo de 5 años, con un máximo de 36 meses entre ellos	IACS UR Z18 2.1
Reconocimiento externo de la caldera	Pruebas de los dispositivos de seguridad y de protección, prueba del mecanismo de alivio de la válvula de seguridad	Anual, dentro del plazo del reconocimiento anual	IACS UR Z18 2.2
Válvulas de seguridad del economizador de gases de escape	Prueba en la mar por el jefe de máquinas, anotada en el diario	Dentro del plazo del reconocimiento anual	IACS UR Z18 2.2
Quemador y protección contra fallo de llama	Limpieza, prueba de encendido y de fallo de llama	Según las instrucciones del fabricante y el PMS	Manual del fabricante; Código IGS, sección 10
Agua de la caldera	Análisis químico y tratamiento	Diario o según el proveedor del tratamiento	Instrucciones del fabricante y del proveedor de productos químicos

Qué incluye el servicio

• Apertura, limpieza y preparación para el reconocimiento interno de la sociedad de clasificación, incluida la inspección del lado de gases y del lado de agua
• Revisión general del quemador, renovación de boquillas y atomizadores, comprobación de los electrodos de encendido y del detector de llama, y ajuste de la combustión con análisis de los gases de combustión
• Prueba de los disparos por bajo nivel de agua, la parada por fallo de llama, los cortes por alta presión, las alarmas y los controles automáticos
• Revisión general, lapeado y tarado de las válvulas de seguridad, con presencia de la sociedad de clasificación cuando se requiera
• Lavado con agua del economizador de gases de escape, eliminación de los depósitos de hollín e inspección de los tubos
• Investigación de fugas, taponado o renovación de tubos, y prueba hidrostática tras la reparación
• Reparación del refractario e inspección de la envolvente, el conducto de humos y el hogar
• Revisión de los registros de tratamiento del agua y de la dosificación de productos químicos, con recomendaciones

Tipos de calderas y fabricantes cubiertos

Los ingenieros trabajan habitualmente con calderas auxiliares verticales y horizontales de combustión de fueloil, calderas mixtas que combinan la combustión de fueloil y el calentamiento por gases de escape, economizadores de gases de escape pirotubulares y acuotubulares, y calentadores de aceite térmico. Entre los fabricantes habituales figuran Alfa Laval (Aalborg), Saacke, Kangrim, Miura, Mitsubishi y diversas unidades suministradas por astilleros. Muchos sistemas de quemadores y de control necesitan repuestos específicos del fabricante y acceso a su software.

Defectos habituales y deficiencias PSC

• Incendios de hollín en los economizadores de gases de escape, normalmente tras un funcionamiento prolongado a baja carga con rutinas deficientes de limpieza y soplado de hollín
• Fugas en los tubos y corrosión por un tratamiento deficiente del agua de alimentación, picaduras por oxígeno o corrosión ácida a baja temperatura en el lado de gases
• Válvulas de seguridad agarrotadas, mal taradas o con el mecanismo de alivio inoperativo
• Disparos por bajo nivel de agua y por fallo de llama puenteados o sin probar
• Daños en el refractario que provocan puntos calientes en la envolvente
• Fugas de aceite alrededor de los quemadores y aislamiento empapado de combustible, un riesgo de incendio que los inspectores del PSC detectan con facilidad

Abrir un economizador que no se ha enfriado puede dejar entrar aire fresco y provocar un incendio, por lo que debe seguirse el procedimiento de enfriamiento y apertura del fabricante.

Certificados y documentos que recibe

• Informe de servicio con las constataciones, las mediciones y fotografías
• Registro del tarado de las válvulas de seguridad, presenciado por la sociedad de clasificación cuando se requiera
• Registro del análisis de la combustión y de las pruebas de disparo
• Registro de la prueba hidrostática e informes de NDT tras la reparación
• Certificados de materiales y de soldadores para las reparaciones de partes a presión

El informe del reconocimiento de la sociedad de clasificación y cualquier condición de clase los expide el inspector asistente de la sociedad de clasificación.

Cómo preparar el buque

Para los trabajos internos, la caldera debe pararse, enfriarse, despresurizarse, vaciarse y ventilarse, lo que a menudo lleva más de un día. Trate la caldera y el economizador como espacios cerrados, con medición de la atmósfera y permiso de trabajo. Disponga de vapor alternativo si se necesita calentar el combustible. Reserve con antelación a la sociedad de clasificación si vence el reconocimiento interno. Cuando se prevea una medición de espesores o una detección de grietas, combine la asistencia con ensayos no destructivos y medición de espesores por ultrasonidos. Las reparaciones de maquinaria de mayor envergadura pueden coordinarse con los equipos de revisión general de motores y maquinaria.

Información necesaria para una cotización

• Nombre del buque, número IMO, bandera y sociedad de clasificación
• Puerto, ETA/ETD y si el buque está atracado, fondeado o en dique seco
• Fabricante, modelo, tipo, presión de trabajo y combustible de la caldera y del economizador
• Alcance: preparación del reconocimiento, servicio del quemador, reparación de fugas, limpieza o trabajos en las válvulas de seguridad
• Fecha del último reconocimiento, situación de clase y cualquier condición de clase
• Síntomas, historial de alarmas, registros de tratamiento del agua y repuestos a bordo

vslSafety coordina un proveedor de servicios de calderas adecuado en el puerto del buque y confirma las herramientas, los repuestos y la asistencia de la sociedad de clasificación antes de la movilización.

Preguntas frecuentes

¿Con qué frecuencia debe someterse la caldera de un buque a un reconocimiento interno?

Conforme al UR Z18 de la IACS, las calderas a las que se aplica requieren al menos dos exámenes internos en cada periodo quinquenal de reconocimiento especial, con no más de 36 meses entre exámenes. En circunstancias excepcionales, como la falta de instalaciones de reparación, puede concederse una prórroga de hasta tres meses tras un examen externo y pruebas. Además, anualmente se realiza un reconocimiento externo con pruebas de los dispositivos de seguridad.

¿Qué provoca los incendios de hollín en los economizadores de gases de escape?

Los incendios de hollín suelen producirse tras una acumulación de hollín aceitoso en los tubos del lado de gases, a menudo por un funcionamiento prolongado a baja carga, una mala combustión y una limpieza insuficiente. Un punto caliente puede inflamar el depósito. La prevención se basa en el soplado de hollín periódico, el lavado con agua periódico, la vigilancia de la caída de presión en el lado de gases y el mantenimiento de una buena combustión en el motor principal.

¿Pueden repararse en puerto las fugas en los tubos de la caldera?

Las fugas menores a menudo pueden resolverse taponando tubos dentro de los límites aceptados por la sociedad de clasificación y el fabricante, siempre que la caldera pueda enfriarse y abrirse. La renovación de tubos y la soldadura en partes a presión requieren procedimientos aprobados, soldadores cualificados, NDT y asistencia de la sociedad de clasificación, y es mejor planificarlas para una estancia más larga en puerto o en dique seco.

¿Por qué es importante el tratamiento del agua?

Una química deficiente del agua de alimentación provoca incrustaciones, corrosión, picaduras y arrastres, que conducen al sobrecalentamiento y a la rotura de los tubos. La sociedad de clasificación revisa los registros de química del agua de alimentación en los reconocimientos de calderas, y realizar análisis y dosificaciones de forma constante es una de las formas más baratas de prolongar la vida de la caldera.