Inspección de trajes de protección química y estancos a los gases en Panamá.

Inspección y prueba de trajes de protección química y estancos a los gases

La inspección de trajes de protección química y estancos a los gases confirma que los trajes de protección que llevan los petroleros, los gaseros y los buques que transportan mercancías peligrosas protegerán realmente a quien los use en una emergencia. Un traje estanco a los gases es un conjunto completo: material del traje, costuras, visor, guantes, botas, cremallera, válvulas de exhalación y la interfaz con el equipo de respiración. Los poros, las costuras degradadas, una válvula averiada o una cremallera dañada pueden ser invisibles hasta que el traje se infla y se somete a una prueba de presión, y algunos trajes permanecen años en las taquillas antes de necesitarse.

vslSafety coordina un técnico de servicio autorizado o una estación de servicio del fabricante para realizar el trabajo en el puerto del buque.

Requisitos reglamentarios y normas

La obligación de llevar ropa de protección química depende del buque y de la carga:

• Capítulo 14 del Código CIQ: los quimiqueros que transportan productos para los que figura 15.12, 15.12.1 o 15.12.3 en la columna o deben llevar al menos tres equipos de seguridad completos, cada uno con un aparato respiratorio autónomo de aire, ropa protectora, botas, guantes y gafas ajustadas, un cabo salvavidas ignífugo y una lámpara antideflagrante. El párrafo 14.2.6 exige que un oficial responsable inspeccione este equipo mensualmente, dejando constancia de la inspección, y que un experto lo inspeccione y pruebe al menos una vez al año.
• Capítulo 14 del Código CIG: los gaseros llevan al menos tres equipos de seguridad completos además de los equipos de bombero. Cuando el párrafo 14.4 figura para un producto en la tabla del capítulo 19, que incluye el amoníaco y varios gases tóxicos, la ropa protectora de esos equipos debe ser estanca a los gases, y se exigen protección respiratoria y ocular para evacuación de emergencia, así como duchas de descontaminación y lavaojos.
• Regla II-2/19.3.6.1 del SOLAS: los buques que transportan mercancías peligrosas, cuando lo exige la tabla 19.3, deben llevar cuatro juegos de ropa protectora completa resistente a los agentes químicos además de los equipos de bombero.

Los trajes suelen estar certificados conforme a EN 943-1 (trajes estancos a los gases de tipo 1 para uso industrial) o EN 943-2 (trajes de tipo 1 para equipos de emergencia, marcados ET). Los trajes de tipo 1a se usan con el equipo de respiración dentro del traje y los de tipo 1b con el equipo fuera. Los fabricantes suelen basar la prueba de presión interna en la ISO 17491-1. Las instrucciones del fabricante definen la presión de prueba, el tiempo de mantenimiento, el criterio de aceptación, la vida útil y las reparaciones permitidas, y el sistema de gestión de la seguridad del buque y las instrucciones del Estado de abanderamiento pueden añadir requisitos.

Intervalos de inspección y prueba

Qué incluye el servicio

• Identificación del fabricante, modelo, tipo, talla, número de serie y fecha de fabricación, y revisión del historial de pruebas
• Inspección visual del material del traje, las costuras, el visor, los guantes, las botas, los puños, la cremallera y las solapas de protección
• Comprobación del funcionamiento de las válvulas de exhalación y, en los trajes ventilados, de las conexiones de aire respirable
• Prueba de presión interna con equipos de prueba calibrados, con la presión, el tiempo de mantenimiento y los criterios de aceptación del fabricante
• Pruebas de fugas de las válvulas cuando el fabricante las especifique
• Reparaciones permitidas por el fabricante, como la sustitución de guantes, botas, válvulas o visores, seguidas de una nueva prueba
• Comprobación de las condiciones de almacenamiento, el plegado y la idoneidad de la taquilla
• Etiquetado de cada traje con la fecha y el resultado de la prueba, y retirada a cuarentena de los trajes que no la superen

Tipos de trajes cubiertos

El trabajo habitual abarca trajes estancos a los gases reutilizables de tipo 1a y 1b, trajes estancos a los gases de uso limitado, trajes estancos a líquidos de tipo 3 y estancos a pulverizaciones de tipo 4, y los guantes y botas asociados. Entre los fabricantes que se encuentran habitualmente a bordo figuran Dräger, Ansell (Trellchem y AlphaTec), Respirex y Lakeland, entre otros. Los trajes se usan con SCBA, así que combine la asistencia a bordo con el servicio de equipos de respiración y la prueba hidrostática y recarga de botellas cuando corresponda.

Defectos habituales y hallazgos de PSC

• No hay registro de la inspección y prueba anual por un experto, o las comprobaciones mensuales no se registran
• Trajes que han superado la vida útil fijada por el fabricante o cuya fecha de fabricación se desconoce
• Fugas en las uniones de guantes y botas, cremalleras y juntas del visor que solo se detectan en la prueba de presión
• Válvulas de exhalación agrietadas o que se agarrotan
• Trajes guardados plegados y arrugados durante años, cerca de fuentes de calor o en taquillas húmedas
• Tipo de traje no adecuado a la carga: trajes contra salpicaduras a bordo cuando se exige ropa estanca a los gases
• Tripulación que no está familiarizada con la colocación del traje, la comprobación por parejas y la descontaminación

Certificados y documentos que recibe

Recibe un informe detallado de inspección y prueba de cada traje con su identificación, el equipo de prueba utilizado y su calibración, la presión y el resultado de la prueba, los defectos, las reparaciones y la próxima fecha de vencimiento, además de un certificado firmado o un registro de servicio en el formato que permita la autorización del fabricante al proveedor. Los trajes que no superan la prueba se enumeran con recomendaciones de sustitución. Un resultado favorable deja constancia de que el traje superó la prueba ese día; no confirma que el material del traje resista todas las cargas, lo cual debe comprobarse con los datos de permeación química del fabricante.

Cómo preparar el buque

• Ponga todos los trajes, repuestos, kits de prueba y manuales del fabricante a disposición en un solo espacio seco
• Confirme que ningún traje está contaminado; descontamínelo y facilite las fichas de datos de seguridad si ha habido exposición
• Prepare la lista de cargas transportadas para poder revisar la compatibilidad de los trajes
• Prevea tiempo suficiente: una prueba de presión lleva varios minutos por traje, más la preparación

Información necesaria para una cotización

• Nombre del buque, número IMO, tipo de buque, pabellón, puerto y ETA/ETD
• Número de trajes por tipo, fabricante, modelo, talla y número de serie
• Fechas de fabricación y de la última prueba
• Cargas transportadas, en especial amoníaco u otros productos tóxicos
• Daños conocidos, piezas que faltan, y guantes, visores o válvulas de repuesto a bordo
• Si se requieren trajes de sustitución o familiarización a bordo

vslSafety coordina un proveedor autorizado adecuado en el puerto del buque y confirma el alcance antes de la asistencia a bordo.

Preguntas frecuentes

¿Con qué frecuencia deben probarse los trajes estancos a los gases?

En los quimiqueros, el Código CIQ 14.2.6 exige que un experto inspeccione y pruebe los equipos de seguridad al menos una vez al año, con comprobaciones mensuales por un oficial. Los fabricantes de trajes estancos a los gases reutilizables suelen exigir además una prueba de presión después de cada uso y de cualquier reparación. En otros buques, la frecuencia la marcan las instrucciones del fabricante, los requisitos del Estado de abanderamiento y el sistema de mantenimiento planificado del buque, así que compruebe los tres.

¿Qué diferencia hay entre los trajes EN 943-1 y EN 943-2?

Ambos son trajes de protección química estancos a los gases de tipo 1. La EN 943-1 establece requisitos para uso industrial, mientras que la EN 943-2 abarca los trajes para equipos de emergencia, marcados ET, con requisitos más exigentes, por ejemplo de permeación química, comportamiento frente a la llama y a bajas temperaturas. Para la respuesta a emergencias a bordo, muchos operadores eligen trajes EN 943-2, pero la elección debe reflejar las cargas y la evaluación de riesgos del buque.

¿Se exigen trajes estancos a los gases en los buques que transportan amoníaco?

El amoníaco es uno de los productos a los que se aplica el párrafo 14.4 del Código CIG, por lo que la ropa protectora de los equipos de seguridad exigidos debe ser estanca a los gases, y se necesitan protección para evacuación de emergencia e instalaciones de descontaminación. Los buques que utilizan amoníaco como combustible siguen directrices provisionales de la IMO y requisitos del Estado de abanderamiento independientes, que deben comprobarse en cuanto a equipos de protección y equipos de detección de gases.

¿Se puede reparar a bordo un traje con fugas?

Solo cuando las instrucciones del fabricante permiten la reparación y este suministra las piezas, normalmente guantes, botas, válvulas o visores de recambio montados por personal formado. Los parches en el material o las costuras del traje suelen estar reservados al fabricante o a una estación de servicio autorizada. Después de cualquier reparación, el traje debe superar una prueba de presión antes de volver al servicio; de lo contrario, debe marcarse claramente como inservible y retirarse.

¿Cuánto dura un traje estanco a los gases?

La vida útil la fija el fabricante y depende del material, el almacenamiento y el uso; las cifras publicadas para trajes reutilizables van de varios años a más de una década. Los productos químicos, el calor, la luz solar y un plegado deficiente la acortan. Registre todas las fechas de fabricación y pida los trajes de sustitución antes de su caducidad.