Equipos de detección de gases

Equipos de detección de gases marinos: calibración, servicio y suministro

Los equipos de detección de gases marinos son la primera línea de defensa frente a las atmósferas que matan a la gente de mar en los espacios cerrados: deficiencia de oxígeno, vapores inflamables, sulfuro de hidrógeno y monóxido de carbono. Este servicio abarca los medidores multigás portátiles que la tripulación utiliza antes de entrar en tanques, bodegas y espacios vacíos, los monitores personales de un solo gas que se llevan durante la entrada, y los sistemas fijos de detección instalados en los espacios del doble casco de los buques tanque, las cámaras de bombas de carga, las zonas de carga de los buques gaseros y los espacios de preparación del combustible de los buques que utilizan gas como combustible.

Con el tiempo los sensores derivan y los filtros se obstruyen, por lo que son esenciales la calibración periódica con gas de prueba certificado y la correcta realización de bump tests. vslSafety coordina la calibración, la reparación, la sustitución de sensores y el suministro de instrumentos aprobados a través de proveedores en el puerto del buque.

Requisitos reglamentarios y normas

La regla XI-1/7 del SOLAS, introducida mediante la resolución MSC.380(94) y en vigor desde el 1 de julio de 2016, exige que todo buque al que se aplique el capítulo I del SOLAS lleve uno o varios instrumentos portátiles adecuados para analizar la atmósfera. Como mínimo, deben medir el oxígeno, los gases o vapores inflamables, el sulfuro de hidrógeno y el monóxido de carbono antes de entrar en espacios cerrados, y deben facilitarse medios adecuados para la calibración de todos esos instrumentos. La MSC.1/Circ.1477 contiene directrices para ayudar a seleccionar instrumentos portátiles adecuados.

Para los buques tanque, la regla 4.5.7 del capítulo II-2 del SOLAS exige instrumentos portátiles para medir las concentraciones de oxígeno y de vapores inflamables, con medios de calibración. Los petroleros de peso muerto igual o superior a 20 000 toneladas construidos el 1 de enero de 2012 o posteriormente deben disponer además de un sistema fijo de detección de gases de hidrocarburos que cumpla el capítulo 16 del Código SSCI y que cubra los tanques de lastre y los espacios vacíos del doble casco y del doble fondo adyacentes a los tanques de carga. La MSC.1/Circ.1370 contiene las directrices para el proyecto, la construcción y la prueba de estos sistemas fijos. Los buques gaseros y los buques que utilizan gas como combustible tienen requisitos adicionales de detección fija y portátil conforme al Código CIG y al Código IGF.

La entrada en espacios cerrados en sí se rige por el sistema de gestión de la seguridad del buque. En junio de 2025, la OMI adoptó, mediante la resolución MSC.581(110), unas Recomendaciones revisadas para la entrada en espacios cerrados a bordo de los buques, que sustituyen a la resolución A.1050(27). El texto revisado hace hincapié en un registro de espacios cerrados, en la evaluación de riesgos y en la formación en el mantenimiento, la calibración y el uso de los equipos de análisis de la atmósfera. El servicio lo realiza normalmente un centro autorizado por el fabricante o un laboratorio competente con gas de prueba trazable.

Intervalos de inspección y calibración

Elemento	Requisito	Intervalo	Referencia
Medidor multigás portátil	Bump test con gas conocido	Antes del uso de cada día o según indique el fabricante	Manual del fabricante, SGS
Medidor multigás portátil	Calibración completa con gas certificado	Según el fabricante, normalmente cada 6–12 meses, y tras cualquier bump test fallido	SOLAS XI-1/7, fabricante
Sensores (O2, LEL, H2S, CO)	Sustitución	Al final de su vida útil nominal o cuando falla la calibración	Fabricante
Detección fija de gases de hidrocarburos (petroleros)	Prueba de funcionamiento y calibración	Según el fabricante y el manual aprobado del sistema	SOLAS II-2/4.5.7.3, Código SSCI cap. 16, MSC.1/Circ.1370
Botellas de gas de calibración	Validez del certificado	Sustituir antes de la fecha de caducidad del certificado	Certificado del proveedor
Ejercicio de entrada en espacios cerrados y salvamento	Ejercicio con los instrumentos	Al menos cada dos meses	SOLAS III/19

Qué incluye el servicio

• Inventario de todos los detectores portátiles, personales y fijos, con números de serie y fechas de la última calibración
• Inspección visual de carcasas, pantallas, filtros, bombas de muestreo, mangueras y sondas
• Calibración completa con gas de prueba certificado y trazable, y ajuste del cero y del span
• Verificación de los puntos de consigna de alarma de los canales de oxígeno, LEL, H2S y CO
• Sustitución de sensores y baterías, con registro de las fechas de instalación de los sensores
• Prueba de funcionamiento de los sistemas fijos de detección, líneas de muestreo, alarmas e indicaciones del panel
• Suministro de gas de calibración, reguladores y estaciones de bump test
• Suministro de instrumentos aprobados de reemplazo o adicionales cuando la reparación de las unidades no sea rentable
• Emisión de certificados de calibración y de una lista de defectos para los registros del buque

Tipos de equipos y sistemas cubiertos

Los proveedores atienden habitualmente medidores portátiles de cuatro gases, monitores personales de un solo gas, medidores combinados de oxígeno e hidrocarburos para buques tanque, instrumentos de infrarrojos para medir hidrocarburos en atmósferas inertes, bombas de tubos colorimétricos para gases tóxicos y sistemas fijos de detección con sensores de muestreo o puntuales. Entre los fabricantes que se encuentran con frecuencia a bordo figuran Dräger, MSA, Industrial Scientific, Honeywell BW, Riken Keiki y Crowcon, pero el servicio se aplica a cualquier marca para la que haya gas de prueba y piezas disponibles.

Defectos habituales y deficiencias PSC

• Calibración vencida o ningún certificado de calibración a bordo
• Ningún gas de calibración a bordo, o gas de prueba caducado
• Instrumentos que no miden los cuatro gases exigidos por la regla XI-1/7 del SOLAS
• Tripulación incapaz de demostrar el bump test o el manejo correcto del medidor
• Filtros obstruidos, bombas averiadas o sensores que no alcanzan el span
• Puntos de muestreo o alarmas de la detección fija de gases que no funcionan, o indicaciones de avería sin resolver
• Ejercicios de entrada en espacios cerrados no registrados con la frecuencia exigida

Certificados y documentos que recibe

• Certificado de calibración de cada instrumento, con los valores del gas de prueba, las lecturas y la fecha del próximo vencimiento
• Certificados de las botellas de gas de prueba con trazabilidad y fechas de caducidad
• Informe de servicio con los sensores, baterías y piezas sustituidos
• Informe de prueba del sistema fijo cuando se haya incluido la instalación fija
• Lista de defectos y recomendaciones para cualquier unidad retirada del servicio

Cómo preparar el buque

Reúna todos los instrumentos portátiles, cargados y con sus mangueras y sondas, junto con la lista de instrumentos y los últimos certificados. Si se va a probar el sistema fijo, disponga de un oficial familiarizado con el panel y confirme que las operaciones de carga permiten acceder a los puntos de muestreo. Cuando el servicio se realice en tierra, acuerde las horas de recogida y devolución para que el buque nunca se quede sin un instrumento operativo para la entrada en espacios cerrados; pueden necesitarse unidades de repuesto o en préstamo.

Combine esta asistencia a bordo con los servicios de calibración de otros instrumentos del buque, o con el servicio de equipos de respiración, para que el equipo de salvamento en espacios cerrados se revise en la misma escala.

Información necesaria para una cotización

• Nombre del buque, número IMO, bandera, clase y tipo de buque
• Puerto, atraque o fondeadero, ETA y ETD
• Fabricante, modelo y número de serie de cada instrumento, y cantidad
• Gases que mide cada unidad y fecha de la última calibración
• Fabricante, modelo y número de puntos de muestreo del sistema fijo, si se incluye
• Gas de calibración, sensores o instrumentos nuevos necesarios
• Si se prefiere la asistencia a bordo o el servicio en un taller en tierra

A continuación, vslSafety coordina un proveedor adecuado en el puerto del buque y confirma el alcance, los plazos y el coste antes de la asistencia a bordo.

Preguntas frecuentes

¿Con qué frecuencia debe calibrarse un detector de gases portátil en un buque?

La regla XI-1/7 del SOLAS exige medios adecuados de calibración, pero no fija un intervalo único. En la práctica rigen las instrucciones del fabricante, y la mayoría de los fabricantes exigen una calibración completa con gas de prueba certificado a intervalos de seis a doce meses, además de un bump test antes del uso. Todo instrumento que falle un bump test, que haya sufrido una caída o al que se le haya sustituido un sensor debe calibrarse por completo antes de volver a usarse para una entrada.

¿Qué gases debe medir un instrumento de análisis de la atmósfera a bordo?

Como mínimo, la regla XI-1/7 del SOLAS exige instrumentos capaces de medir el oxígeno, los gases o vapores inflamables, el sulfuro de hidrógeno y el monóxido de carbono. Los buques que transportan determinadas cargas pueden necesitar capacidades adicionales, por ejemplo para vapores tóxicos de cargas químicas, o instrumentos capaces de medir hidrocarburos en atmósferas de gas inerte en los buques tanque.

¿Qué diferencia hay entre un bump test y una calibración?

Un bump test expone brevemente los sensores a un gas conocido para confirmar que responden y que las alarmas se activan. Comprueba el funcionamiento, pero no ajusta las lecturas. La calibración compara el instrumento con un gas de prueba certificado de concentración conocida y ajusta el cero y el span para que las lecturas sean exactas. El bump test lo realiza normalmente la tripulación antes del uso; la calibración la suele realizar un centro de servicio competente o una tripulación formada siguiendo el procedimiento del fabricante y con gas certificado.

¿Qué buques tanque necesitan un sistema fijo de detección de gases de hidrocarburos?

Los petroleros de peso muerto igual o superior a 20 000 toneladas construidos el 1 de enero de 2012 o posteriormente deben estar equipados con un sistema fijo de detección de gases de hidrocarburos que cumpla el capítulo 16 del Código SSCI. Este sistema vigila los tanques de lastre y los espacios vacíos del doble casco y del doble fondo adyacentes a los tanques de carga.