Servicios de climatización (HVAC) y refrigeración en España.

Servicios marinos de climatización (HVAC) y refrigeración

Los servicios marinos de climatización (HVAC) y refrigeración mantienen en funcionamiento fiable, entre varadas en dique seco, el aire acondicionado de la acomodación, las cámaras frigoríficas de provisiones, la refrigeración de la cocina, la refrigeración de las salas de control y de las salas eléctricas, y la planta de refrigeración de la carga. Estos sistemas protegen el bienestar de la tripulación, la seguridad alimentaria, los equipos electrónicos sensibles a la temperatura y, en algunos tráficos, la propia carga. El aire salino, las vibraciones, los locales de planta reducidos y las variaciones de temperatura del agua de mar hacen que la planta marina sea más difícil de mantener equilibrada que las instalaciones en tierra.

vslSafety coordina un contratista de refrigeración adecuado en el puerto del buque y dimensiona la asistencia en función de la avería, el refrigerante en cuestión y el tiempo de permanencia atracado.

Requisitos reglamentarios y normas

La manipulación de refrigerantes a bordo se rige principalmente por normas medioambientales. La regla 12 del Anexo VI del MARPOL prohíbe las emisiones deliberadas de sustancias que agotan la capa de ozono (SAO). Las nuevas instalaciones que contengan SAO distintas de los HCFC están prohibidas desde el 19 de mayo de 2005, y las nuevas instalaciones que contengan HCFC, como el R22, desde el 1 de enero de 2020. Los sistemas existentes con HCFC pueden seguir funcionando y recargándose, pero los buques que posean un Certificado IAPP deben llevar una lista de los equipos que contengan SAO y, cuando haya instalados sistemas recargables con SAO, un Libro registro de SAO en el que se anoten el suministro, la recarga, la reparación, la descarga y la eliminación. El gas recuperado que no se reutilice a bordo debe desembarcarse en una instalación de recepción adecuada.

La mayoría de las plantas modernas utilizan HFC como el R134a, el R404A, el R407C o el R507, que no agotan la capa de ozono pero tienen un elevado potencial de calentamiento global. Su suministro se está reduciendo en virtud de la Enmienda de Kigali al Protocolo de Montreal y, en Europa, del Reglamento (UE) 2024/573 sobre los gases fluorados de efecto invernadero, que sustituyó al Reglamento (UE) n.º 517/2014 a partir del 11 de marzo de 2024. Dicho reglamento espera que los operadores de equipos de refrigeración y aire acondicionado de los buques eviten las fugas, reparen las fugas sin demora indebida y recuperen el refrigerante en lugar de liberarlo a la atmósfera; la forma en que sus obligaciones concretas se aplican a un buque determinado depende de la bandera y del patrón de tráfico, por lo que conviene confirmarlas con la Administración de abanderamiento y con su departamento técnico. A menudo se aplican normas nacionales de certificación de técnicos a cualquier persona que abra un circuito de refrigerante en puerto.

El bienestar de la tripulación es otro factor. La norma A3.1 del MLC, 2006 exige aire acondicionado en el alojamiento de la gente de mar en la mayoría de los buques que no operan habitualmente en climas templados, y las inspecciones de la regla 3.2 examinan las condiciones de almacenamiento de las provisiones.

Intervalos de inspección y servicio

Qué incluye el servicio

• Estudio del rendimiento mediante las presiones de aspiración y descarga, el recalentamiento, el subenfriamiento, la intensidad del motor, las temperaturas del aire y del agua y el historial de alarmas
• Identificación positiva del refrigerante antes de cualquier recuperación, rellenado o mezcla
• Detección de fugas electrónica, con burbujas o con trazador, seguida de una prueba de presión con nitrógeno tras la reparación
• Recuperación del refrigerante en botellas certificadas, vacío, deshidratación y recarga por peso
• Reparación o sustitución de compresores, válvulas, dispositivos de expansión, filtros deshidratadores, ventiladores, bombas, condensadores y evaporadores
• Comprobaciones de las cámaras frigoríficas: aislamiento, juntas de las puertas, desescarche, alarmas y sistemas de persona atrapada; limpieza de las unidades de tratamiento de aire, filtros y equilibrado del aire
• Mandos, termostatos, sensores y cuadros de arranque, con el apoyo de ingenieros marinos de electricidad y automatización cuando sea necesario
• Informe de servicio con las lecturas, las cantidades de refrigerante recuperadas y cargadas, las piezas utilizadas y los defectos pendientes, listo para las anotaciones en el Libro registro de SAO

Tipos de equipos y sistemas cubiertos

Los trabajos habituales abarcan el aire acondicionado central de la acomodación (de expansión directa o de agua enfriada), las unidades compactas del puente, de las salas de control y de los cuadros eléctricos, la refrigeración de provisiones y de la cocina y, en algunos buques, la planta de refrigeración de la carga o de contenedores refrigerados. Entre los fabricantes más frecuentes figuran Heinen & Hopman, Novenco, Bitzer, Sabroe, Daikin, Carrier y los controles Danfoss, entre muchos otros. En los buques más antiguos siguen existiendo instalaciones heredadas de R22, mientras que los buques más recientes utilizan cada vez más mezclas de HFC de menor PCG o refrigerantes naturales como el CO2 (R744) y, en algunos buques pesqueros, el amoníaco (R717).

Defectos habituales y deficiencias de PSC

• Libro registro de SAO ausente, incompleto o que no coincide con las compras de refrigerante y las botellas a bordo
• Lista de equipos con SAO del Suplemento del IAPP que no refleja las instalaciones actuales
• Indicios de rellenados repetidos sin haber localizado una fuga, lo que sugiere emisiones deliberadas o no controladas
• Cámaras de provisiones fuera del intervalo de temperatura, juntas de las puertas dañadas, acumulación de hielo y alarmas de persona atrapada inoperativas, que las inspecciones del MLC detectan con regularidad
• Refrigerantes mezclados o sin identificar en un circuito, tubos de condensador corroídos y serpentines sucios

Certificados y documentos que recibe

Recibirá un informe técnico de servicio con las mediciones antes y después del trabajo, un registro del refrigerante que indique el tipo y la cantidad recuperados y cargados, los resultados de las pruebas de fugas, las piezas sustituidas y las recomendaciones pendientes. Cuando el contratista desembarque el gas recuperado, solicite el justificante de recepción o de eliminación. El informe respalda las anotaciones del capitán en el Libro registro de SAO y cualquier registro de gases fluorados que exijan la bandera o las normas nacionales. Los certificados de manipulación de refrigerantes de los técnicos pueden facilitarse si se solicitan.

Cómo preparar el buque

• Reúna las lecturas de tendencia, los códigos de alarma y un breve historial de averías antes de que el técnico suba a bordo
• Confirme el tipo de refrigerante en la placa de características y la cantidad de carga en los planos
• Compruebe qué repuestos, filtros deshidratadores, aceite y refrigerante hay a bordo
• Planifique el almacenamiento temporal de las provisiones si debe detenerse la planta de una cámara frigorífica
• Organice el aislamiento, los permisos y el acceso, y deje tiempo para hacer el vacío; una deshidratación apresurada provoca averías repetidas

Información necesaria para una cotización

• Nombre del buque, número IMO, bandera, puerto y ETA/ETD o ventana de atraque
• Sistema afectado (aire acondicionado, provisiones, cocina, carga), fabricante, modelo y número de serie de las unidades principales
• Tipo de refrigerante, cantidad de carga y si hay SAO implicadas
• Descripción de la avería, códigos de alarma, presiones y temperaturas registradas
• Fecha del último servicio y reparaciones recientes
• Repuestos y refrigerante a bordo, y si se necesita suministro de refrigerante o desembarque del gas recuperado

vslSafety coordina un proveedor local de refrigeración adecuado en el puerto del buque y confirma el alcance, el tiempo de asistencia y el coste antes de la movilización.

Preguntas frecuentes

¿Siguen utilizando los buques R22?

Sí, muchos buques antiguos siguen funcionando con plantas de R22. La regla 12 del Anexo VI del MARPOL prohíbe desde el 1 de enero de 2020 las nuevas instalaciones que contengan HCFC, pero los sistemas existentes pueden seguir funcionando y recargándose. El problema práctico es el suministro: el R22 es cada vez más escaso y caro, y algunos puertos restringen su venta. Los armadores con plantas de R22 envejecidas suelen planificar una conversión a un HFC o a un refrigerante de menor PCG, lo que requiere aceite, dispositivos de expansión y juntas compatibles, así como modificar la lista de equipos con SAO y los registros.

¿Qué debe anotarse en el Libro registro de SAO?

En los sistemas recargables que contienen sustancias que agotan la capa de ozono, el libro registra el suministro de SAO al buque, la recarga (total o parcial), las reparaciones y el mantenimiento, las descargas a la atmósfera, sean deliberadas o no, las descargas a instalaciones de recepción en tierra y el suministro de SAO a tierra. Las anotaciones deben indicar fechas, equipos, cantidades y firmas. El informe de servicio del contratista debe contener las cifras que el oficial necesita para hacer anotaciones exactas.

¿Puede repararse una fuga de refrigerante con la planta en funcionamiento?

Las fugas pequeñas en tuercas abocardadas o prensaestopas de válvulas a veces pueden apretarse en servicio, pero la mayoría de las reparaciones requieren aislar la sección y recoger el refrigerante (pump down) o recuperar la carga. Tras la reparación, el circuito se somete a una prueba de presión con nitrógeno seco, se hace el vacío y se recarga por peso. Rellenar repetidamente una planta con fugas desperdicia gas y puede considerarse una emisión no controlada.

¿Figuran los equipos de refrigeración en el IHM?

Pueden figurar. Las SAO, como los CFC y los HCFC, son materiales peligrosos incluidos en las listas del Convenio de Hong Kong y del Reglamento de la UE relativo al reciclado de buques, por lo que los equipos que las contengan deben reflejarse en el inventario del buque. Los cambios, como una conversión de refrigerante, deben comunicarse al equipo encargado del mantenimiento del IHM para que la parte I se mantenga exacta.

¿Cómo podemos detectar fugas de refrigerante entre visitas?

La tripulación puede vigilar los visores, las presiones y los patrones de funcionamiento de los compresores. Los detectores de refrigerante fijos o portátiles en los locales de planta dan un aviso temprano, sobre todo con cargas grandes o refrigerantes tóxicos como el amoníaco. La calibración de los detectores puede organizarse con el servicio de equipos de detección de gases durante la misma escala.